我国的上古神话非常另类，无论是先天神灵，还是后天英雄，都有个特点，他们都是“人”，手里都有“工具”，可以说，他们都是劳动者。
盘古开天辟地，手里拿着的是斧子，像一个樵夫，象征着先民筚路蓝缕、以启山林；大禹治水的时候，手上不离“准绳”和“规矩”，走到哪里，测量到哪里，像一个工程师；女娲补天，需要烧制五彩石，更像是一个手工业者；神农尝百草，更像是一个深入民间基层的农民和“赤脚医生”；有巢氏盖房子，是建筑师；燧人氏点火，是化学家；黄帝造指南车，像个科学家；仓颉造字，是个知识分子；伏羲大神推演八卦，更像是一个最原始的数学家和程序员。
可以发现，中华民族的“神灵”和祖先们都很忙，手头上都有很多工作，不如西方的宙斯、雅典娜那些清闲。工作做不好，是要被问责的，比如大禹的父亲鲧，治水不成，就成了罪人。在中国神话中，无大功于民众的，很难被后世“封神”。
我们翻开《史记》，就会发现，部落时代的英雄们，其实也都是“劳动者”，没有人脱离过生产，比如西周先祖后稷，就是个农学家，平时研究的就是五谷生长，相当于那个时代的“袁隆平”。在华夏，无论是当神仙，还是做英雄，都是要干活的。
在战国时代，劳动者甚至能够行成社会组织，墨家就是一群有组织、有纪律、追求平等、追求科学的工程师啊，他们胼手胝足、摩顶放踵、建造工具、守护平民、以利天下，他们就是伟大的劳动者啊。
人类的进步，社会的发展，都是劳动者推动的，劳动者包括一切工人、农民、手工业者、小商贩、工程师、科学家，他们有的创造着物质文明，有的创造着精神文明，有的的成果在当下，有的成果在未来，总而言之，只有劳动者万众一心，才能解放和发展生产力，推动人类文明向前发展，将来我们的生活水平提高，精神追求提高，走向星空和宇宙，靠的还是劳动。
在给人类带来近代文明的西方社会里，从基督教思想起源，“劳动乃是苦役”这个观点相当普及。
这一点在《圣经》一开头的亚当和夏娃的故事中就表达得十分清楚。
他们是人类的祖先，因为偷吃了上帝禁食的果实，被赶出伊甸乐园。
原来在乐园里他们不需要劳动，但遭放逐后，为了得到食物，他们不得不怀着痛苦的心情开始劳作。
在这个众所周知的故事里，人们是为了抵赎自己的“原罪”，才不得不接受“劳动”这种惩罚。于是劳动在人们的意识里成了一种负面的、否定的形象。
也就是说，对于欧美人而言，劳动本是一种充满痛苦、让人厌恶的行为，因而产生了近代的劳动观：工作时间应该尽量缩短，工作报酬应该尽量增加。